24/03/2022

Coup d’œil dans le rétro : petite histoire de la MINI

L’un des côtés les plus intéressants de l’autopartage avec SHARE NOW est le fait d’avoir des milliers de véhicules à portée de main. Notre flotte est composée de certaines des marques les plus emblématiques et adulées du monde de l’automobile. Dans cette mini-série, nous jetons un regard dans le rétro pour voir ce qui a fait des voitures du passé les icônes qu’elles sont aujourd’hui. Partant des idées et des facteurs socio-économiques qui ont conduit à leur naissance, en passant par l’histoire des pionniers dont les noms sont entrés dans les livres d’histoire et dans le cœur des automobilistes du monde entier.

Née de la nécessité

Selon l’adage, nécessité est mère d’invention. En 1957, l’Angleterre se trouve toujours dans une phase économique d’après-guerre. La crise de Suez fait rage, le prix du carburant grimpe en flèche et les ingénieurs commencent donc à se demander si les voitures gourmandes des décennies précédentes ont encore un avenir. Alec Issigonis, ingénieur de haut niveau à la Morris Company en Angleterre, se voit confier un défi : concevoir et construire une petite voiture économe en carburant, capable de transporter quatre adultes. Ce projet lui prend deux ans, et c’est en 1959 qu’il termine sa mission. La MINI est née.

L’icône des années 60

Dès le départ, le design original de la MINI fait tourner les têtes. Afin de créer plus d’espace à l’intérieur, Issigonis avait déplacé les roues aux extrémités de la voiture et fait pivoter le moteur latéralement. Grâce à ces modifications, la MINI disposait de suffisamment d’espace pour accueillir quatre personnes tout en offrant une stabilité de conduite inégalée, rendant cette petite voiture rentable, amusante et agile à conduire. La jeunesse des années 60, mue par l’indépendance et la spontanéité de la culture émergente, en tombe immédiatement amoureuse. La MINI transcende les clivages de classe britanniques et devient populaire auprès de tous, de la jeunesse branchée aux têtes couronnées. C’est un véritable phénomène culturel.

John Cooper et les rallyes britanniques

Le design d’Issigonis visait certes une économie d’espace et de coûts mais le monde de la course automobile remarque très vite les avantages du positionnement digne d'un karting de la MINI en termes de maniabilité et de performances. En 1961, John Cooper, légende britannique du rallye automobile, voit tout le potentiel de la modeste MINI. Avec un moteur plus puissant, des freins plus performants et une touche de tuning, la Classic Mini Cooper 997 était prête pour le rallye. Un an plus tard, en 1962, la pilote Pat Moss, en avance sur son temps à plus d’un titre, conduit la voiture à la victoire au rallye des Tulipes aux Pays-Bas. Une championne était née.

Renaissance

En 1969, plus de deux millions de MINI sont vendues à travers le monde et cette même année, la voiture vole même la vedette à Michael Cane à l’affiche de L’Or se barre (The Italian job). En 1999, les ventes de la MINI classique dépassent les cinq millions et la MINI est élue « Voiture européenne du siècle » par un parterre de 130 journalistes automobiles internationaux. Cependant, il était temps de faire peau neuve. Le concept d’une MINI nouvelle génération a été dévoilé au Mondial de l’Auto de Paris 1999. La marque étant désormais entre les mains de BMW, les premières MINI modernes ont commencé à rouler dans nos rues en 2000, avec tout le charme et l’énergie du modèle d’origine.

Une MINI pour tout le monde

Dans les années 60, la MINI d’origine est devenue une icône en traversant toutes les frontières culturelles. Des groupes de rock en tournée aux familles en partance pour les bords de mer, tout le monde en Grande-Bretagne s’entasse dans ces voitures pour se déplacer. La MINI n’a jamais été un symbole de statut social, elle était conçue pour tout le monde. BMW a transposé cette idéologie au 21e siècle et aujourd’hui, on retrouve des MINI de toutes les tailles et de toutes les formes. De la MINI 3 portes classique à la MINI Countryman en passant par la MINI Cabrio, la MINI est toujours une voiture emblématique qui transcende les clivages de la société. Les temps ont changé, mais la vision de la Morris Company reste à ce jour l’une des plus populaires de la flotte SHARE NOW.

L’avenir est électrique

Comme à la fin des années 50, la nécessité étant le moteur de l’innovation de la MINI d’origine, le changement climatique et la législation sur les émissions obligent l’industrie automobile à se réinventer une fois de plus. En 2020, la MINI Electric devient donc la dernière-née de la gamme emblématique de véhicules grand public de la marque. Basée sur la technologie de transmission développée pour la BMW i3, la MINI Electric représente l’avenir de ce qu’Alec Issigonis et la Morris Company ont commencé il y a tant d’années. Différent sur le plan mécanique, mais identique d’un point de vue culturel et caractéristique. Le monde d’aujourd’hui n’est peut-être plus le même que dans les années 60, mais l’esprit de la MINI a survécu.

SHARE NOW vous donne non seulement accès à une large flotte de véhicules, mais vous offre également la possibilité de conduire certains des modèles les plus adulés et les plus emblématiques disponibles aujourd’hui. Nous nous pencherons sur l’histoire, l’importance culturelle et les récits qui se cachent derrière les voitures des constructeurs les plus plébiscités à travers le monde et qui font partie de notre flotte. Restez à l’écoute pour en savoir plus.